Retratos de personas emblemáticas

El conde Geraud nació hacia 855 en el castillo de Saint-Etienne, residencia de sus padres. Descendiente de una familia noble, heredó las tierras familiares y se distinguió por su piedad, caridad y sentido de la justicia. A él se debe el primer desarrollo de la ciudad de Aurillac.

En 895, fundó la abadía de San Géraud junto a la iglesia de Saint-Clément, construida por su padre, en el mismo lugar donde estaban enterrados sus padres. A pesar de su deseo de hacerse monje, Géraud optó por seguir siendo señor para proteger y sostener a su comunidad, viviendo según los principios de pobreza y castidad.

Géraud murió el viernes 13 de octubre de 909 y su cuerpo fue enterrado en la iglesia abacial. Tras numerosos milagros, fue canonizado y se convirtió en el patrón de la ciudad de Aurillac. Saint-Géraud se celebra cada año el 13 de octubre, y su legado perdura en la cultura y la historia de la región.

Gerbert d’Aurillac nació en el seno de una familia pobre hacia 938 en la aldea de Beillac (municipio de Saint-Simon), en la región de Cantal.
Fue aceptado como novicio por los monjes benedictinos de Saint-Géraud d’Aurillac. Fue un monje estudioso y ávido de conocimientos. Después se marchó a estudiar a España, donde descubrió los números arábigos y diseñó su ábaco (tablilla de cálculo).

En 991, Hugues Capet nombró a Gerbert arzobispo de Reims.
En 996, asistió a la coronación de Otón III, rey de Germania, quien más tarde lo nombró obispo de Rávena en Italia.

Murió el 12 de mayo de 1003 en Roma.

Émile Duclaux nació el 24 de junio de 1840 en Aurillac. Su juventud en el Cantal le marcó, y permaneció ligado a esta región durante toda su vida. Desde muy joven mostró interés por la ciencia, lo que le llevó a cursar brillantes estudios en la École normale supérieure.

En 1873, Duclaux se unió al equipo de Louis Pasteur, con quien colaboró en trabajos revolucionarios en microbiología. En particular, contribuyó a la investigación sobre la fermentación, la higiene y la lucha contra las enfermedades infecciosas. Se convirtió en discípulo y sucesor de Pasteur y desempeñó un papel fundamental en la difusión de sus descubrimientos.

La ciudad de Aurillac le dedicó una calle el 15 de mayo de 1904 y un instituto de enseñanza secundaria el 25 de julio de 1904 (escultura del busto en el exterior del recinto escolar).

A partir de 1887, desempeñó un papel destacado en la vida cultural y política de la región cantábrica, publicando poesía satírica en Auvergnat.

Arsène Vermenouze fue también un gran poeta francófono. En 1903 publicó «Mon Auvergne», una recopilación premiada por la Academia Francesa.

Plaza Vermenouze con un busto del artista
Calle Arsène Vermenouze

Una familia adinerada le acogió para ayudarle a financiar sus estudios, y obtuvo una doble licenciatura en matemáticas y derecho.

Casado y enfermo, abandona la enseñanza y se dedica a la política. Fue sucesivamente Consejero General, Diputado, Senador, Ministro, Presidente del Senado y, por último, Presidente de la República en 1931.

El ayuntamiento de Aurillac optó por construir este monumento simbólico, con una columna en señal de duelo, así como la alegoría de la Inmortalidad. La vida de Paul Doumer y sus cualidades (voluntad, probidad, bondad y deber) están representadas en las bases en bajorrelieve. Diseñado por el arquitecto Labro, el monumento fue inaugurado el 22 de julio de 1934 por el Presidente de la República, Albert Lebrun.

Marie Marvingt nació en Aurillac, en la región francesa de Cantal. Desde muy pequeña mostró una curiosidad insaciable y un gusto por los retos, que se convertirían en los rasgos definitorios de su vida.

En 1908 fue una de las primeras mujeres en pilotar un avión y participó en competiciones aéreas. Ese año también destacó en diversas disciplinas deportivas, como ciclismo, natación y alpinismo. Incluso intentó participar en el Tour de Francia (en aquella época prohibido a las mujeres).

Durante la Primera Guerra Mundial, en 1915, Marie Marvingt se convirtió en la primera mujer en pilotar un avión militar en una misión de reconocimiento. También hizo campaña a favor de la creación de servicios de ambulancia aérea, anticipando el desarrollo de la medicina de urgencias aérea.

A los 24 años fue aceptado como interno en los hospitales de París y cinco años más tarde obtuvo el doctorado.

En 1925, Henri Mondor fue nombrado catedrático de la Facultad de Medicina de París, un prestigioso puesto que subrayaba su experiencia en cirugía. Se distinguió en campos como la cirugía torácica y vascular. También describió una enfermedad rara que ahora lleva su nombre: la enfermedad de Mondor, una forma de tromboflebitis superficial.

El nombre de Henri Mondor se dio a varios hospitales, entre ellos el hospital público de Aurillac en 1972, cuando fue oficializado por el Presidente Georges Pompidou.

La vocación de artista de Elise Rieuf fue precoz y decisiva.
Tras asistir a la Escuela de Bellas Artes de Clermont-Ferrand (1915-1918), se preparó para enseñar dibujo en París (1921-1922).

Dio clases en Düsseldorf, luego en Agen y en 1927 se marchó a China, tras casarse con el arquitecto Paul Veysseyre.
En 1930 abandonó a su marido, se divorció de él y regresó a Francia, llevando consigo una considerable obra inspirada en su descubrimiento del Extremo Oriente.

En 1993, su ciudad natal le dedicó un museo en el que se exponen algunas de sus mejores obras.

Nacido el 25 de agosto de 1912 en Carlat, a los 17 años aprobó el «brevet» en el Cours complémentaire d’Aurillac, y se matriculó en la Escuela Normal para ser profesor, además de ser jugador de rugby en el primer equipo del Stade Aurillacois.

Uno de sus principales proyectos, entre 1962 y 1964, fue la creación de la Maison de l’Éducation Nationale en Aurillac, que en 1990 recibió su nombre.
Fue condecorado con la Legión de Honor a los 64 años.

Su suegro, Jesús Arriazu, instaló en la calle del Príncipe lo que se convertiría en la famosa «Maison Charlot», a la que se unieron su hijo Anselme y su nuera. Durante varias décadas, este negocio ambulante instalado en torno a la plaza Vermenouze hizo las delicias de niños y mayores.

En invierno, el carrito de los helados da paso a un brasero donde se asan castañas para calentar los corazones de los paseantes. Con su legendaria sonrisa, Yvonne coloca sus «castagnes» en un cucurucho de periódico. El papel caliente se chupa inmediatamente, dejando a veces restos de tinta negra en los dedos, y los compradores se dirigen a disfrutar de este tesoro local en uno de los bancos de la plaza Vermenouze.