Portraits des personnes emblématiques

Le Comte Géraud est né vers 855 au Château de Saint-Etienne, demeure de ses parents. Descendant d’une famille noble, il a hérité des terres familiales et s’est distingué par sa piété, sa charité et son sens de la justice. C’est à lui que l’on doit le premier développement de la cité d’Aurillac.

En 895, il a fondé l’abbaye Saint Géraud à côté de l’église Saint-Clément, édifiée par son père, l’endroit même où son enterré ses parents. Malgré son désir de devenir moine, Géraud a choisi de rester seigneur pour protéger et soutenir sa communauté, vivant selon des principes de pauvreté et de chasteté.

Géraud est mort le vendredi 13 octobre 909, son corps a été enseveli dans l’Abbatiale. À la suite de nombreux miracles, il fut canonisé, devenant le saint patron de la ville d’Aurillac. Saint-Géraud est célébré chaque année le 13 octobre, et son héritage perdure dans la culture et l’histoire de la région.

Gerbert d’Aurillac naît dans une famille pauvre vers 938 au hameau de Beillac (commune de Saint-Simon) dans le Cantal.
Il est reçu comme novice chez les moines bénédictins de Saint-Géraud d’Aurillac. C’est un moine studieux et avide de connaissances. Il part ensuite étudier en Espagne où il découvre les chiffres arabes et imagine alors son abaque ( tablette à calculer).

En 991, Hugues Capet nomme Gerbert Archevêque de Reims.
En 996, il assiste au couronnement d’Otton III, roi de Germanie qui le nommera plus tard évêque de Ravenne en Italie.

Il meurt le 12 mai 1003 à Rome.

Émile Duclaux est né le 24 juin 1840 à Aurillac. Sa jeunesse dans le Cantal l’a marqué, et il restera attaché à cette région tout au long de sa vie. Très tôt, il montre un intérêt pour les sciences, ce qui le mène à des études brillantes à l’École normale supérieure.

En 1873, Duclaux rejoint l’équipe de Louis Pasteur, avec qui il collabore sur des travaux révolutionnaires en microbiologie. Il contribue notamment aux recherches sur la fermentation, l’hygiène et la lutte contre les maladies infectieuses. Il devient un disciple et successeur de Pasteur, jouant un rôle central dans la diffusion des découvertes de ce dernier.

La ville d’Aurillac lui dédie le 15 mai 1904 une rue et le 25 juillet 1904 un lycée (sculpture du buste à l’extérieur de l’enceinte).

À partir de 1887, il anime la vie culturelle et politique cantalienne en publiant des poésies satiriques en auvergnat.

Arsène Vermenouze est aussi un grand poète en langue française. En 1903, paraît « Mon Auvergne », recueil primé par l’Académie française.

Square Vermenouze dans lequel on peut retrouver le buste de l’artiste
Rue Arsène Vermenouze

Une famille aisée l’accueille pour l’aider à financer ses études et il obtient une double licence en mathématiques et en droit.

Marié et malade, il arrête l’enseignement et se dirige vers la politique. Il devient successivement conseiller général, député, sénateur, ministre, président du sénat et enfin président de la république en 1931.

La municipalité d’Aurillac choisit d’édifier ce monument symbolique, portant une colonne, signe de deuil, ainsi que l’allégorie de l’Immortalité. La vie de Paul Doumer et ses qualités (volonté, probité, bonté et devoir) sont représentées sur les socles en bas-relief. Œuvre de l’architecte Labro, le monument fut inauguré le 22 juillet 1934 par le président de la République Albert Lebrun.

Marie Marvingt naît à Aurillac, dans le Cantal. Dès son plus jeune âge, elle montre une curiosité insatiable et un goût pour les défis, qui deviendront les traits marquants de sa vie.

En 1908, elle est l’une des premières femmes à piloter un avion et participe à des compétitions aériennes. Cette année-là, elle excelle également dans des disciplines sportives variées, dont le cyclisme, la natation et l’alpinisme. Elle tentera même de participer au Tour de France (alors interdit aux femmes).

Pendant la Première Guerre mondiale, en 1915, Marie Marvingt devient la première femme à piloter un avion militaire en mission de reconnaissance. Elle milite également pour la création de services d’ambulances aériennes, anticipant ainsi le développement de la médecine d’urgence aérienne.

À 24 ans, il est reçu à l’internat des hôpitaux de Paris et obtient un doctorat cinq ans plus tard.

En 1925, Henri Mondor est nommé professeur à la Faculté de médecine de Paris, un poste prestigieux qui souligne son expertise en chirurgie. Il s’est distingué dans des domaines tels que la chirurgie thoracique et vasculaire. Il a également décrit une affection rare portant désormais son nom : la maladie de Mondor, une forme de thrombophlébite superficielle.

Le nom d’Henri Mondor fut donné à plusieurs établissements hospitaliers dont l’hôpital public d’Aurillac en 1972, officialisé par le président Georges Pompidou.

La vocation d’artiste d’Elise Rieuf est précoce et déterminante.
Après l’Ecole des Beaux-Arts de Clermont-Ferrand (1915-1918), elle prépare le professorat de dessin à Paris (1921-1922).

Elle enseigne à Düsseldorf, puis Agen et en 1927 part en Chine, après son mariage avec l’architecte Paul Veysseyre.
En 1930 elle quitte son mari, divorce et rentre en France, ramenant avec elle une œuvre considérable inspirée par sa découverte de l’Extrême Orient.

Sa ville natale lui consacre en 1993 un musée où sont exposées les plus belles de ses œuvres.

Né le 25 août 1912 à Carlat, à 17 ans il obtient son brevet au cours complémentaire d’Aurillac, et s’inscrit à l’école normale afin de devenir instituteur, tout en étant un rygbyman dans l’équipe première du stade aurillacois.

Une de ces œuvres majeures, entre 1962 et 1964, sera à Aurillac la création de la maison de l’Éducation Nationale qui portera son nom dès 1990.
Il reçoit la légion d’honneur à 64 ans.

Son beau-père Jésus Arriazu crée ce qui va devenir la célèbre « Maison Charlot », située rue du Prince, auxquels s’associent son fils Anselme et sa belle-fille. Ce commerce ambulant installé sur les pourtours du square Vermenouze va, durant plusieurs décennies, enchanter les plus petits et les plus grands.

En ce même lieu, l’hiver le chariot de glace cède sa place au brasero où les châtaignes grillent et réchauffent le cœur des promeneurs. Avec son sourire légendaire, Yvonne dépose ses « castagnes » dans un cornet de papier journal. Aussitôt le chaland s’empare de ce papier chaud, laissant quelquefois des traces d’encre noire sur les doigts et s’en va déguster ce trésor du pays sur un des bancs du square Vermenouze.